Kirchengemeinde Lindenhardt
Grünewald-Altar:
Das bekannteste Wahrzeichen der St. Michaelskirche, weit über die oberfränkischen Grenzen hinaus und von höchster Bedeutung, ist der spätgotische Flügelaltar von 1503. Die Jahreszahl ist an der rechten Seite des Schreins eingeschnitten und durch die Feststellung, dass die Bildträger nach ihrem Einbau in den Schrein grundiert worden sind, für die Malerei und das Schnitzwerk verbindlich. Auf der Rückseite des Altars finden wir die berühmten Tafelbilder, auf den Seitenflügeln die Vierzehn Nothelfer und im Mittelteil Christus als Schmerzensmann. Die Bilder stammen alle von Matthias Grünewald, eigentlich: Mathis Gothardt Nithard, einem Zeitgenossen Albrecht Dürers. Matthias Grünewald wurde um 1470 in Würzburg geboren und verstarb am 31.08.1528 in Halle in Sachsen-Anhalt. Die Statuen des Altars stammen aus der Werkstatt von Michael Wolgemut. Der Altar befand sich ursprünglich in der Kirche von Bindlach.
Kein Geringerer als Karl Sitzmann erkannte die Bilder und stellte mittels eines Stilvergleiches fest, dass die Vierzehn Nothelfer von keinem anderen als Matthias Grünewald gemalt wurden. Diese Erkenntnis veröffentlichte er kurz danach in seinem von ihm verfassten Büchlein „Die Lindenhardter Tafelbilder - ein Frühwerk von Matthias Grünewald“ und machte so die Kunstwelt auf seine Entdeckung aufmerksam. In den Jahren von 1975 bis 1985 wurde der Altar im Landesamt für Denkmalpflege in München gründlich untersucht und mit den modernsten Mitteln restauriert. Während dieser Arbeiten ordnete eine inter-nationale Expertenrunde den Altar eindeutig Matthias Grünewald zu. Von ihm, der als einer der bedeutendsten deutschen Maler seiner Epoche gilt, sind nur gut zwei Dutzend Gemälde erhalten. Diese Tatsache steigert den kunsthistorischen Wert des Lindenhardter Altars um ein Vielfaches und zieht interessierte Besucher aus dem In- und Ausland an.